Είναι πραγματικά περίεργα τα συναισθήματα όταν μαθαίνεις ότι το «Cocaine Bear» ήταν η τελευταία ολοκληρωμένη ταινία του θρυλικού Ray Liotta (Goodfellas, Narc) μετά τον θάνατό του τον Μάιο του 2022. Ξεπερνώντας λοιπόν το αρχικό σοκ καλούμαστε να αξιολογήσουμε μια αλλοπρόσαλλη ταινία από αυτές που σπάνια έρχονται στον κινηματογράφο λόγω της ιδιαίτερης υποκατηγορίας της στο horror genre.
Στις αρχές του 2023 λοιπόν εμφανίστηκε το «Cocaine Bear» με σκηνοθέτρια την διάσημη ηθοποιό Elizabeth Banks (Spider-Man, Pitch Perfect). Η υπόθεση βασίζεται σε έναν μικρό πυρήνα αλήθειας, τουτέστιν την θανατηφόρα κατανάλωση κοκαΐνης από μια μαύρη αρκούδα το 1985 στη βόρεια Georgia των ΗΠΑ. Η κοκαΐνη είχε ριχθεί στο έδαφος από αεροπλάνο διακινητών επειδή το αεροπλάνο δεν μπορούσε να αντέξει το βάρος των αποθεμάτων της. Ο ένας από τους δύο μάλιστα σκοτώθηκε αφότου εγκατέλειψε το αεροπλάνο διότι δεν άνοιξε το αλεξίπτωτό του.
Το ίδιο σενάριο λαμβάνει χώρα και στο φιλμ με τη μεγάλη διαφορά ότι…η αρκούδα εκστασιασμένη από την «κόκα» ξεχύνεται σε ένα φονικό ρεσιτάλ με θύματα τους κατοίκους κοντά στο δάσος όπου ζει αλλά και αυτούς που βολτάρουν σε αυτό. Παράλληλα εκτυλίσσονται μερικές διαφορετικές υποπλοκές που τελικά συγκλίνουν σε κοινή ρότα μέσα στο δάσος όπου κατοικεί η αρκούδα με…συχνά θανάσιμα αποτελέσματα για τους άτυχους συνοδοιπόρους.
Ο «Cocaine Bear» επρόκειτο να είναι ο πρόχειρος, προσωρινός τίτλος αλλά τελικά κατέληξε να γίνει ο επίσημος τίτλος της ταινίας διότι οι παραγωγοί παραδέχτηκαν ότι δεν μπορούσαν να σκεφτούν κάτι διαφορετικό.
Το «Cocaine Bear» προσπαθεί να δώσει αναζωογόνηση στο animal horror ιδίωμα μετά από πολύ καιρό αφάνειας. Διότι ειλικρινά τώρα…ποιος περίμενε ότι κάτι ταινιούλες b κατηγορίας με καρχαρίες μπορούν να ανυψώσουν ένα ριγμένο horror ιδίωμα; Προφανώς κανείς. Πώς τα πάει όμως το «Cocaine Bear»; Έχει τα στοιχεία εκείνα που θα το βοηθήσουν να σηκώσει στις πλάτες τους το ταλαιπωρημένο και βουτηγμένο στη μετριότητα animal horror ιδίωμα; Η απάντηση είναι μάλλον αρνητική χωρίς αυτό να σημαίνει ότι το φιλμ δεν αξίζει την προσοχή μας.
Γενικά είναι ένα φιλμ διασκεδαστικό -άλλωστε πρόκειται για κωμωδία τρόμου- με μπόλικη δράση, αστείες ατάκες (όχι πάντα πετυχημένες όμως), σχετικά υψηλές ποσότητες gore με έμφαση στα κομμένα ανθρώπινα μέλη και κανά δυο ανατροπές στο σενάριο που εντείνουν το ενδιαφέρον. Συμπαθητικοί και αγαπημένοι ηθοποιοί συμμετέχουν στο αιματοβαμμένο πάρτι όπως οι Kerri Russell και Margo Martindale – τις απολαύσαμε αμφότερες στην δημοφιλή κατασκοπική σειρά «The Americans».
Κατά την εξέλιξη της δράσης συναντάμε πολυάριθμες σκηνές ανθολογίας που καρφώνονται στη μνήμη για καιρό. Ταυτόχρονα όμως προβληματιζόμαστε με τις αδυναμίες που παρουσιάζει το έργο όπως η πληθώρα ανέμπνευστων διαλόγων και οι υπερβολικά αναληθοφανείς σκηνές. Ok, αντιλαμβάνομαι ότι μιλάμε και για κωμωδία εδώ, όμως στις τρελές σκηνές πρέπει να μπαίνει κάποιο λογικό όριο. Οι δημιουργοί της ταινίας έκαναν επίσης το λάθος να ρίξουν στην δράση έναν αχρείαστα μεγάλο αριθμό ατόμων που δεν προσφέρουν τίποτα ουσιαστικό στην πλοκή. Ακόμα και ο μεγάλος εκλιπών Ray Liotta παίζει έναν εντελώς άχαρο ρόλο.
Εν πάση περιπτώσει, ας μην γκρινιάζω άλλο αφού η ταινία έχει και αρκετά θετικά να δώσει. Ο φονικός συνδυασμός των βίαιων σκοτωμών και της αστείας συμπεριφοράς της αρκούδας θα σας συναρπάσει. Σε ένα σημείο μάλιστα το φιλμ γίνεται και ελαφρώς συναισθηματικό, εμφυσώντας συναισθήματα συμπάθειας προς τις αρκούδες. Από διάρκεια και ρυθμό το «Cocaine Bear» τα πάει περίφημα. Διασκεδάζει χωρίς να κουράζει. Το παράπονο όμως ότι έπρεπε συνολικά να μας προσφέρει κατιτίς παραπάνω παραμένει.