Δύο αδέρφια, επιστρέφουν στο σπίτι τους μετά το καθιερωμένο ανοιξιάτικο κλείσιμο της σχολής τους. Διασχίζοντας την αμερικάνικη ύπαιθρο με το αμάξι τους δέχονται επίθεση από ένα αιμοβόρο πλάσμα το οποίο τρέφεται με ανθρώπινα όργανα. Η δράση στο «Jeepers Creepers»ξεδιπλώνεται βαθμιαία με τη σοβαρότητα των γεγονότων να κλιμακώνεται καθώς περνάει ο χρόνος και με τους δύο ήρωες να προβαίνουν σε όλο και πιο ανατριχιαστικές ανακαλύψεις. Πρώτα έχουμε την παρενόχληση τους στην άσφαλτο από ένα παλιό φορτηγό που ακόμα δεν μας αποκαλύπτεται ο οδηγός του. Στη συνέχεια τα δύο αδέρφια παρακολουθούν έντρομα τον μυστηριώδη οδηγό να ρίχνει κάτι σαν άνθρωπο σ’ έναν σωλήνα…αλλά δυστυχώς τους βλέπει κι αυτός! Έπειτα ακολουθεί η επιτόπια αναζήτηση στα λημέρια του παράξενου τυπά όπου αποκαλύπτεται το μακάβριο έργο του. Κατόπιν έχουμε την αγωνιώδη καταδίωξη των ηρώων από το μανιακό ώσπου τελικά φτάνουμε στην διασαφήνιση της σκοτεινής του ταυτότητας, ενός αλλόκοτου αιμοβόρου ιπτάμενου πλάσματος που κυνηγά ανθρώπους για την τροφή του. Στο σενάριο μπλέκονται για σύντομα χρονικά διαστήματα μερικοί ακόμα χαρακτήρες όπως μια επιθετική γριά που προστατεύει την εξοχική της κατοικία με καραμπίνα, ένα μέντιουμ που προειδοποιεί τους πρωταγωνιστές για την evil ταυτότητα του πλάσματος προσθέτοντας και λίγα για το παρελθόν του, μερικοί μπάτσοι που περισσότερο παίζουν το ρόλο των θυμάτων προς εξόντωση αλλά γενικά η δράση επικεντρώνεται στα δύο αδέρφια, την Trish και τον Darry.
Ο αρχικός τίτλος του φιλμ ήταν «Here comes the Boogeyman». Ο τίτλος που επικράτησε, δηλαδή «Jeepers Creepers» είναι παρμένος από ένα ομότιτλο τραγούδι jazz του 1938 το οποίο και ακούμε λίγες φορές στην ταινία.
Η σκηνοθεσία του Victor Salva είναι μεν ατμοσφαιρική αλλά όχι τόσο βαθιά και διεξοδική ώστε να απογειώσει το φιλμ. Το κουστούμι του τέρατος είναι γενικά καλοσχεδιασμένο αναδίδοντας μια σχετικά απειλητική εικόνα. Για το ίδιο το τέρας δεν παίρνουμε πολλές πληροφορίες. Μαθαίνουμε ότι πρόκειται για έναν αρχαίο δαίμονα που κάθε 23η άνοιξη βγαίνει για να τραφεί για 23 ημέρες. Επίσης οσφραίνεται τον φόβο των θυμάτων του καθώς και ποιο τμήμα τους θέλει να καταναλώσει. Οι ερμηνείες των δύο νέων είναι προσαρμοσμένες στο ψιλοανάλαφρο στιλ που προσπαθεί να καθιερώσει ο Salva χωρίς όμως να αποβάλλει την αίσθηση απειλής και τρόμου από το έργο του. Ωστόσο, η διορατική γυναίκα που προσεγγίζει τα αδέρφια για να τα προειδοποιήσει παίζει εντελώς άκομψα το ρόλο της. Το βασικό όμως πρόβλημα που στερεί πολλούς πόντους από το «Jeepers Creepers» είναι το ελαττωματικό σενάριο. Πράγματι παρακολουθώντας τις εξελίξεις των γεγονότων διακρίνουμε εύκολα μια έλλειψη έμπνευσης, κάποιες πρόχειρες λύσεις που μπήκαν αδέξια στην πλοκή για να μπορεί να προχωρήσει η αφήγηση (π.χ. η πυρκαγιά στο λημέρι του τέρατος για να εξαφανιστούν τα στοιχεία) καθώς και μια γενικότερη αδυναμία να καλυφθούν από γεμάτες εξηγήσεις τα ζητήματα που ανοίγονται κάθε τόσο. Ενώ υπάρχει η πρωτοτυπία, δυστυχώς δεν συνοδεύεται από ευρηματική φαντασία και σφιχτοδεμένη πλοκή. Στο τομέα του gore δεν έχουμε παράπονο αφού βρίσκεται στην ιδανική ισορροπία ώστε το φιλμ να καταστεί friendly στο ευρύ κοινό αλλά ταυτόχρονα να μη δείχνει και ακίνδυνο. Περιμέναμε πολλά περισσότερα είναι η αλήθεια, ειδικά όταν δεν έλειπε το υψηλό budget από τους συντελεστές.
Θετικά: Ένα σχετικά φρέσκο τερατάκι που είναι καλοδεχούμενο στην λίστα των κακών της σκηνής του τρόμου αν και δεν φτάνει επ’ ουδενί έναν π.χ. Freddy Grueger, η ύπαρξη ατμόσφαιρας τρόμου έστω και περιστασιακά.
Αρνητικά: Φανερές σεναριακές αδυναμίες, ορισμένες κατώτερες των περιστάσεων ερμηνείες.
Συμπέρασμα: Το «Jeepers Creepers» προσπαθεί να δώσει έναν αέρα φρεσκάδας στο horror genre αλλά τα καταφέρνει μόνο εν μέρει. Αυτό καθ’ αυτό σαν φιλμ τρόμου μοιάζει άνισο και σίγουρα ήθελε αρκετή δουλειά ακόμα, ειδικά στο σενάριο.
Βαθμός:
Gore:
👆 Οι καλύτερες σκηνές (spoilers):
- Η καταδίωξη του πρωταγωνιστικού διδύμου από το παλιατζούρικο φορτηγό χωρίς ακόμα να αποκαλύπτεται ο οδηγός του. Έντονη και αγωνιώδης σεκάνς.
- Το φρικιαστικό θέαμα που αντικρίζει ο Darry στο υπόγειο της κατοικίας του τέρατος. Ταριχευμένα πτώματα νέων ανθρώπων διακοσμούν τους τοίχους και την οροφή, εν είδει Καπέλα Σιξτίνα.
- Η σκηνή που τα αδέρφια συνθλίβουν με το αμάξι τον οδηγό-διώκτη τους και η αποκάλυψη της τερατώδους φύσης του μέσω της απελευθέρωσης του ενός φτερού του.
- Το φινάλε, ιδίως για το κοντινό πλάνο στα ξεριζωμένα μάτια ενός θύματος.