Με έναν τίτλο που αντιτίθεται στο περιεχόμενό του, το «Blood River» μας ταξιδεύει στην αμερικάνικη Δύση και συγκεκριμένα στην αφιλόξενη έρημο της Νεβάδα. Κάπου εκεί στέκεται μια πόλη-φάντασμα η οποία υπάρχει και στην πραγματικότητα! Το φιλμ ξεκινάει συστήνοντας δύο από τους τρεις βασικούς χαρακτήρες του, τους οποίους βλέπουμε να ταξιδεύουν οδικώς σ’ έναν ατελείωτο αυτοκινητόδρομο της Νεβάδα. Πρόκειται για τον Clark και την Summer, ένα παντρεμένο και φαινομενικά χαρούμενο ζευγάρι, που πρόκειται να επισκεφθεί τους γονείς της Summer. Η κοπέλα είναι μάλιστα και έγκυος. Λίγο πριν φτάσουν σ’ ένα μοτέλ, περνούν μπροστά από έναν άγνωστο άνδρα με εμφάνιση καουμπόη. Τον ίδιο άντρα ξαναβλέπουμε στο μοτέλ που διανυκτερεύουν.
Την επόμενη μέρα συνεχίζουν το ταξίδι τους αλλά το σκάσιμο του λάστιχου στέλνει το αμάξι τους εκτός δρόμου τραυματίζοντας ελαφρά τους επιβάτες του. Ο Clark και η Summer συνεχίζουν πεζοί μέχρι την κοντινότερη πόλη αλλά όταν φτάνουν εκεί διαπιστώνουν ότι η τύχη τούς έχει γυρίσει την πλάτη ξανά καθώς πρόκειται για πόλη-φάντασμα, χωρίς βασικές παροχές, εγκαταλελειμμένη από τους κατοίκους της. Στην πόλη καταφτάνει ο μυστηριώδης άντρας που είχαμε δει προηγουμένως και τους συστήνεται ως Joseph. Κι ενώ ο Joseph υπόσχεται να τους βοηθήσει η σχέση του ζευγαριού θα διαταραχθεί μετά από κάποιες ασαφείς αποκαλύψεις στις οποίες έχει άμεση συμμετοχή ο αλλόκοτος καουμπόης…
Τα γυρίσματα του «Blood River» έγιναν στην πραγματική πόλη φάντασμα Gold Point της Νεβάδα η οποία ερημώθηκε μετά το κλείσιμο των χρυσωρυχείων της λίγο πριν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και μέχρι τη δεκαετία του ’60.
Το «Blood River» είναι κάπως δύσκολο στην παρακολούθηση. Και δεν αναφερόμαστε μόνο στην φανερά αργόσυρτη ροή του ή στους μόλις τέσσερις χαρακτήρες που εμφανίζονται στο έργο, αλλά στο όλο concept που προσπαθεί να αναδείξει. Σημείο αναφοράς είναι αναντίρρητα ο μοναχικός περιηγητής με το image καουμπόη που ενσαρκώνεται από έναν εξαιρετικό Andrew Howard (Limitless, I Spit On Your Grave κ.α.). Από την στιγμή που ο αλλόκοτος Joseph μπλέκεται στην περιπέτεια του ζεύγους, ξεκινάει έναν ενδιαφέρον mind game, που αποδεικνύεται εξαιρετικά ψυχοφθόρο για το ζεύγος και ειδικότερα για τον Clark. Μυστήριο περιβάλλει την προέλευση του Joseph όπως και τα πραγματικά του κίνητρα. Το πιο έμπειρο μάτι ίσως θα καταλάβει την ταυτότητά του κι αυτό μπορεί να θεωρηθεί αμελητέο μειονέκτημα από ορισμένους θεατές.
Ναι το «Blood River» δεν είναι το πιο απρόβλεπτο ψυχολογικό θρίλερ αλλά καταφέρνει να διατηρήσει το ενδιαφέρον μέχρι το φινάλε. Εκεί τα πράγματα ξεκαθαρίζουν μέχρι ενός σημείου καθώς το φιλμ αφήνει ευρύ περιθώριο για ποικίλες ερμηνείες. Οι έντονοι διάλογοι μεταξύ του Clark και του Joseph και κυρίως τα φιλοσοφικά κηρύγματα του ρέμπελου καουμπόη είναι από τις πιο δυναμικές στιγμές του «Blood River», αν και λίγες φορές ξεπέφτουν στο επίπεδο της ανούσιας φλυαρίας. Το «Blood River» μπορεί να μην αντικατοπτρίζει πιστά την ονομασία του αλλά δεν είναι και στεγνό από αίμα. Κάποιες βίαιες σκηνές κεντρίζουν σποραδικά την προσοχή μας αλλά δεν βρίσκεται εκεί η ουσία της ταινίας.
Το αφιλόξενο τοπίο της καυτής ερήμου, η εγκαταλελειμμένη πόλη και τα θλιμμένα μουσικά θέματα δημιουργούν μια πειστική ατμόσφαιρα απελπισίας που ταιριάζει άψογα με τις δραματικές στιγμές που βιώνει το ζεύγος. Το σενάριο από την άλλη χωλαίνει σε μερικά σημεία όπως και η χημεία μεταξύ του πρωταγωνιστικού ζεύγους η οποία δείχνει κάπως «χαλαρή». Το «Blood River» είναι γενικά μια ταινία που προσπαθεί να φιλοσοφήσει και να φανεί «εγκεφαλική». Αυτό το καταφέρνει ημιτελώς κι από ένα σημείο μοιάζει να χάνει τον προσανατολισμό του. Ευτυχώς όμως όχι εντελώς και η τελική εικόνα που σου μένει είναι αυτή της ικανοποίησης. Πάλι καλά να λέμε…
Θετικά: Ατμόσφαιρα απελπισίας και απόγνωσης, υπέροχη μουσική και απόλυτα ταιριαστή με το πεσιμιστικό κλίμα της ταινίας, επιβλητική φωτογραφία από την έρημο της Νεβάδα, μερικοί ενδιαφέροντες διάλογοι και μονόλογοι.
Αρνητικά: Αργός ρυθμός, ορισμένες υπερβολές και μη ρεαλιστικές καταστάσεις στο σενάριο και στις αντιδράσεις των χαρακτήρων.
Συμπέρασμα: Ενδιαφέρον ψυχολογικό θρίλερ με ατού την επιβλητική φωτογραφία της ερήμου και την ατμόσφαιρα απόγνωσης. Θα μπορούσε να κάνει την έκπληξη αν το σενάριο ήταν πιο προσεγμένο.
Βαθμός:
Gore:
👆 Οι καλύτερες σκηνές (spoilers):
- Ένα ανατριχιαστικό κόψιμο δαχτύλου.
- Ένας πυροβολισμός σε κεφάλι με φρικιαστικό αποτέλεσμα.
