Ok, ξέρω πολλοί είναι οι πολέμιοι αυτού του φιλμ. Ένα έργο που όχι απλά επικρίνεται αλλά και χλευάζεται ως μέγιστη πατάτα κυρίως λόγω της κακόγουστης υπόθεσης και του αστείου σεναρίου. Σε μια εποχή που ο πανικός για την έλευση της νέας χιλιετίας μπορούσε να κυριεύσει οποιονδήποτε ανισόρροπο άνθρωπο, έρχεται και το «End of Days» με τον χιλιαστικό του χαρακτήρα να φοβίσει περαιτέρω εκείνους τους αφελείς που πίστευαν ότι ο κόσμος μας θα καταστρεφόταν τότε.
Ο Arnold Schwarzenegger λοιπόν στο ρόλο του καταθλιπτικού πρώην μπάτσου και ο Gabriel Byrne στο ρόλο του Σατανά συγκρούονται στο πλαίσιο ενός χορταστικού μεν, αλλά και κακόγουστου αχταρμά άφθονου πιστολιδιού, εκρήξεων και υπερφυσικών δυνάμεων. Ο μπάτσος προσπαθεί να υπερασπίσει μια νεαρή κοπέλα η οποία έχει το «σημάδι», τουτέστιν είναι γραφτό ο Διάβολος να γεννήσει το γιο του μαζί της αφού της κάνει έρωτα λίγο πριν το τέλος της χιλιετίας. Και μετά τη συνουσία θα έρθει το τέλος του γνωστού κόσμου και η απαρχή της βασιλείας του Σατανά.
Η αποστολή του Arnold είναι ακόμη πιο δύσκολη αφού εκτός από το Σατανά πρέπει να σώσει την κοπέλα και από ορισμένα χριστιανικά τάγματα φανατικών «σταυροφόρων» που νομίζουν ότι αν την σκοτώσουν πρώτοι θα εμποδίσουν την εκπλήρωση των σχεδίων του Εωσφόρου. Μέσα σ’ όλον αυτόν τον ανεμοστρόβιλο απρόσμενων γεγονότων ο Arnold κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα: άλλοτε γεμίζει μπαρούτι τους κακούς και άλλοτε τους ξυλοφορτώνει ασήκωτα. Θα καταφέρει όμως να τα βάλει και με τον ίδιο το Διάβολο;
Λόγω της κακογουστιάς του δεν είναι τυχαίο ότι το «End of Days» βρέθηκε υποψήφιο για 3 Χρυσά Βατόμουρα. Χειρότερου σκηνοθέτη, χειρότερου Ά ανδρικού ρόλου και ΄Β ανδρικού ρόλου.
Αυτόματα μου ήρθε στο μυαλό η γαργαλιστική εικόνα των ισχυρότερων αντιπάλων που έχει αντιμετωπίσει ο Schwarzenegger στο παρελθόν. Κάποτε ήταν ο τρομερός εξωγήινος Predator, άλλη φορά ο επικίνδυνος Τ-1000 Terminator, άλλοτε ο πανύψηλος Bombaata ή τα κάθε λογής τέρατα στα θρυλικά «Conan» και πάει λέγοντας. Ε, ας να τον απολαύσουμε τώρα και εναντίον του ισχυρότερου όλων των κακών – τον ίδιο το Σατανά! Η δράση είναι ασταμάτητη, τα ειδικά εφέ καταπληκτικά, ο εκκωφαντικός ήχος σκίζει τα αυτιά μας και το πλούσιο gore αποζημιώνει τους λάτρεις της ακραίας βίας.
Η θεματολογία αγγίζει θρησκευτικά και εσχατολογικά πεδία αν και η προσέγγισή τους γίνεται με τσαπατσούλικο και απλοϊκό τρόπο για χάρη της δράσης και του γρήγορου εντυπωσιασμού. Τα όποια στοιχεία τρόμου πέρα από τα σατανικά μοτίβα και τους φόνους εντοπίζονται και στο γεγονός της ευρείας επέκτασης του δικτύου των σατανιστών που αναμένουν την έλευση του αρχηγού τους.
Τουτέστιν έχουν παρεισφρήσει στα νοσοκομεία, στην αστυνομία κλπ διατηρώντας όμως κρυφή την πραγματική τους ταυτότητα και τους απώτερους στόχους τους. Παρατήρησα επίσης ότι ο ρόλος του Σατανά ταίριαζε με το ειρωνικό image του Gabriel Byrne και για τα δεδομένα της ταινίας ήταν ιδανική επιλογή. Ο Arnold είναι ο γνωστός ατάλαντος, αλλά εθιστικός, τσαμπουκαλεμένος ήρωας που εδώ όμως φαίνονται τα σημάδια της κούρασης περισσότερο από οποτεδήποτε πριν στην καριέρα του.
Μην περιμένετε σοβαρότητα και ποιότητα από το «End of Days». Πρόκειται για ένα χαβαλεδιάρικο φιλμ τρόμου και δράσης, γεμάτο κλισέ, υπερβολές και τετριμμένες σκηνές δράσης που προσφέρεται μόνο για διασκέδαση. Ευτυχώς πάντως που κινείται σχετικά γρήγορα παρά τις δύο περίπου ώρες που διαρκεί.
