Κακά τα ψέματα. Η υπόθεση δεν συνιστά κάτι ιδιαίτερο ούτε διακρίνεται από πρωτοτυπία. Τουναντίον, οι βασικές πτυχές της είναι εξαιρετικά συνηθισμένες με την τυπική οικογένεια ή έναν ενήλικα που μετακομίζει σε μια μεγάλη μονοκατοικία στην εξοχή για να ξεφύγει από τα προβλήματα και τους αγχώδεις ρυθμούς της πόλης ή για να συνέλθει ύστερα από κάποιο σοκ που συχνά σχετίζεται με θάνατο κοντινού προσώπου. Έτσι λοιπόν και στο «Hide and Seek» ο ψυχολόγος David Callaway ύστερα από την αυτοκτονία της γυναίκας του μετακομίζει με την κόρη του Emily σε μια επαρχιακή περιοχή στα βόρεια της πολιτείας της Νέας Υόρκης και διαμένουν σ’ ένα ευρύχωρο εξοχικό σπίτι. Κλασικά γνωρίζονται με τους ελάχιστους γείτονες και προσπαθούν να προσαρμοστούν στη νέα περιοχή. Η μικρή Emily αρχίζει να συμπεριφέρεται περίεργα καθώς έχει γνωρίσει έναν μυστηριώδη «αόρατο» φίλο με το όνομα Charlie και μαζί του συνηθίζει να παίζει κρυφτό. Ωστόσο, ο Charlie δεν φαίνεται να έχει και τις καλύτερες διαθέσεις και συχνά τις δίνει ανατριχιαστικές πληροφορίες και συμβουλές.
Ξεπερνώντας το τετριμμένο θέμα της υπόθεσης, σιγά σιγά προκύπτουν τα θετικά στοιχεία του φιλμ όπως η σκοτεινή ατμόσφαιρά του, το βαρύ κλίμα πεσιμισμού, η ατμοσφαιρική μουσική του, η καταπληκτική ερμηνεία της μικρής Dakota Fanning στο ρόλο της Emily και οι συγκλονιστικές ανατροπές προς το κρίσιμο τελευταίο μέρος. Η ερμηνεία της Fanning πραγματικά ξεχωρίζει όντας βασικό συστατικό της τρομακτικής ατμόσφαιρας. Το βλέμμα του μικρού κοριτσιού άλλοτε είναι απειλητικό και άλλοτε κατατρομαγμένο αποκαλύπτοντας τον έντονο φόβο που νιώθει μετά τις επαφές με τον μυστηριώδη Charlie. Η πιτσιρίκα που την έχουμε ξαναδεί σε σοβαρούς ρόλους άλλων ταινιών (Coraline, War of the Worlds κ.α.) θα έχει λαμπρό μέλλον αν συνεχίσει έτσι. Ο Robert De Niro στο ρόλο του θλιμμένου πατέρα που πλέον έχει επωμιστεί το τεράστιο βάρος της ανατροφής και ψυχολογικής διάπλασης της κόρης του, στέκεται γενικά καλά αν και τον έχουμε δει και πολύ πιο ορεξάτο στο παρελθόν.
Καλή δουλειά έχει γίνει και με τις λήψεις αφού ορισμένα σκοτεινά πλάνα στο σπίτι καθώς και άλλα μέσα από ντουλάπες λες και κάποια σκοτεινή φιγούρα παρακολουθεί τα γεγονότα, μας αποζημιώνουν. Το κύριο μειονέκτημα εντοπίζεται στην ελλιπή, προβλέψιμη και προβληματική χρησιμοποίηση των υπόλοιπων χαρακτήρων. Δυστυχώς η προσπάθεια του σκηνοθέτη να τους εντάξει στα δρώμενα πάσχει από έλλειψη έμπνευσης, άλλοτε δείχνει εντελώς άγαρμπη και τελικά μένει ανολοκλήρωτη. Ίσως οι πιο έμπειροι θεατές να βρίσκουν το «Hide and Seek» προβλέψιμο ακόμα και στις ανατροπές του εντάσσοντας και αυτό το στοιχείο στα αρνητικά αλλά είμαι σίγουρος ότι πολλοί άλλοι θα ικανοποιηθούν. Σίγουρα πάντως έχει σασπένς που σε κρατά στην θέση σου μέχρι το τέλος.
Συμπερασματικά, το «Hide and Seek» δεν είναι κανένα αριστούργημα αλλά μπορεί να προσφέρει γνήσια αισθήματα τρόμου στους αποδέκτες του. Έχει μυστήριο, ατμόσφαιρα, δραματικό χαρακτήρα, τουλάχιστον μια υπέροχη ερμηνεία και αρκετές αγωνιώδεις στιγμές. Βλέπεται ευχάριστα χωρίς να δημιουργεί πλήξη στον θεατή.
